Сообщается, что Новиков является креатурой первого замглавы администрации президента Сергея Кириенко. По данным источников, вопрос назначения Новикова министром культуры уже обсуждался между Кириенко и руководством России.
В Кремле Сергея Новикова называют фаворитом Кириенко. Оба чиновника являются выходцами из Нижнего Новгорода. Работать вместе они начали еще в 2001 году, когда Кириенко был полпредом президента в Приволжском федеральном округе. Фактически, все это время Сергей Новиков занимал статус пресс-секретаря Кириенко. Они вместе перешли на работу в Росатом, а в 2016 году, когда Кириенко пригласили в Кремль заниматься избирательной кампанией Путина, то он в первую очередь взял с собой именно Сергея Новикова.
Новиков — человек близкий к культуре. Он окончил музыкальное училище, а когда уже стал чиновником, собственноручно поставил два оперных спектакля. Также интересным фактом является тот момент, что до конца 2016 года Сергей Новиков регулярно появлялся на знаменитой передаче «Что? Где? Когда?». В качестве представителя Росатома он защищал интересы знатоков.
Добавим, что разговоры об отставке министра культуры Владимира Мединского стали звучать все чаще. На замену Мединского уже предлагали и депутата Госдумы Елену Ямпольскую, и советника президента по вопросам культуры Владимира Толстого, а также замминистра Александра Журавского.