На первый взгляд, зависимость от дров в третьем десятилетии XXI века может показаться анахронизмом. Но, по данным независимых СМИ, около 17 % энергобаланса российских домохозяйств по-прежнему приходится на печное отопление. Росстат предлагает более оптимистичные цифры, утверждая, что дровами отапливается лишь 7,1 % домохозяйств. Однако в абсолютных цифрах это означает, что каждая 15-я семья в России по-прежнему использует дрова. Сравнительный анализ показывает, что за последние десятилетия ситуация с доступом к централизованному отоплению лишь ухудшилась: с момента распада СССР уровень охвата центральным отоплением снизился с 90,4 % до 84,5 %.
В Забайкалье проблема с дровами носит социальный характер. Данные Росстата показывают, что печное отопление распространено в сёлах (19,8 %) и малых городах (8,3 %), где часто проживают многодетные и малообеспеченные семьи, а также семьи с инвалидами. Отопительный сезон в этих домохозяйствах длится от шести до восьми месяцев, и поддерживать дома в тепле становится всё труднее из-за низких доходов и роста цен на дрова.
Официальные причины проблемы связывают с недостатками в управлении лесным хозяйством, ростом бюрократических барьеров и неадекватными мерами поддержки. Бюрократия в оформлении субсидий, низкие компенсации и выдача делянок для самостоятельной заготовки дров в труднодоступных местах лишь усугубляют ситуацию. В то время как частники, связанные с местной властью, получают удобные участки, малообеспеченным семьям выделяют делянки за сотни километров от дома, что делает их использование почти невозможным.
На этом фоне цены на дрова продолжают расти, чему способствуют частные компании и «чёрные лесорубы», которые безбожно завышают стоимость топлива. Проблема стала настолько острой, что в прошлом году Генеральный прокурор Игорь Краснов поручил проверить рост цен на дрова, но заметного улучшения ситуации это не принесло. Объём заготовок остался на прежнем уровне, а цены не снизились.
При этом программы газификации, которые могли бы решить проблему, остаются в лучшем случае лишь планами. Забайкалье, как и многие другие российские регионы, сталкивается с хроническими проблемами в обеспечении энергоресурсами, в то время как обещания о повсеместной газификации и доступном топливе для регионов остаются не более чем амбициозными заявлениями на бумаге.