Автор «русского досье» на президента США Дональда Трампа, бывший сотрудник британских спецслужб Кристофер Стил предоставил секретный отчет ФБР, в котором утверждается, что основатель RussiaToday (RT) Михаил Лесин был убит в Вашингтоне.
Слова Стила подтвердили три других источника, близких к расследованию. Своих имен они не назвали. По их данным, смерть Лесина не была случайной, что противоречит сделанному ранее выводу правительства США. В своем отчете Стил, в частности, пишет, что «бывший медиа-царь российского правительства был избит до смерти наемными головорезами в Вашингтоне». Исследование обнародовали журналисты BuzzFeedNews.
Труп Лесина был найден в номере гостиницы в Вашингтоне (штат Колумбия) утром 5 ноября 2015 года. Прибывшие на место полицейские определили, что он умер от тупых травм головы и шеи. Также полиция зафиксировала большое число травм на руках Лесина. После 11-месячного расследования дела федеральный прокурор объявил в конце 2016 года, что Лесин умер в одиночестве в своей комнате из-за серии пьяных падений «после дней чрезмерного потребления алкоголя». Его смерть была признана «несчастным случаем». Причиной смерти была названа алкогольная интоксикация, а прокуроры закрыли дело.
После пересмотра дела британское правительство предоставило документы по делу о рассмотрении еще 14 подозрительных смертей, связанных с Россией. В прошлом году материалы дел были обнародованы в BuzzFeedNews.
Журналисты BuzzFeed узнали также новые подробности о смерти Лесина. Выяснилось, что он умер накануне запланированной встречи с официальными лицами Министерства юстиции США. Тогда они собирались взять интервью у Лесина о внутренней работе сети РТ, которую он основал.
BuzzFeed пишет, что дело об убийстве Лесина вновь всплыло на фоне дела об отравлении экс-сотрудника ГРУ Сергея Скрипаля в Солсбери. Великобритания считает, что Скрипаль был отравлен нервно-паралитическим газом. В отравлении Лондон обвиняет Россию. Сейчас Британское правительство планирует пересмотреть все документы по расследованию всех предыдущих 14 смертей с помощью службы безопасности Великобритании и полиции.
Представители американской разведки сообщили BuzzFeedNews, что они все чаще наблюдают за ситуацией с предполагаемыми убийствами через Атлантику, и смерть Лесина усилила эти опасения.
Сын военного строителя, Лесин стал одним из самых влиятельных представителей СМИ в России после распада Советского Союза в 1991 году. Он помог Борису Ельцину в переизбрании на пост президента в 1996 году. При Ельцине Лесин возглавлял Министерство печати, телерадиовещания и средств массовых коммуникаций России с 1999 по 2004 год.
В 2005 году он основал RussiaToday, которую он когда-то называл новостным каналом для противостояния западным перспективам, подобным CNN и BBC. До 2009 года Лесин работал в качестве советника президента по вопросам СМИ. С осени 2013-го по декабрь 2014 года Лесин возглавлял холдинг «Газпром-Медиа».